Historia y derecho

AutorBeatriz Bernal Gómez
Páginas11-22
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Capítulo primero
Historia y derecho
¿Qué es la historia?, ¿Cuáles son el objeto y el sujeto de ella? En este capítulo
se contestan estas preguntas y se reflexiona, además, sobre la objetividad de la
historia y sobre la labor del historiador para cumplir a cabalidad su función.
Asimismo, se ofrecen los lineamientos generales de lo que es el derecho, sus
categorías y su importancia social, así como en qué consiste la historicidad del
derecho. Todo ello con el objetivo de definir qué es la historia del derecho y
cuáles son sus delimitaciones en cuanto a la materia, el tiempo y el espacio.
I. Qué es la historia. Sus elementos: el objeto y el sujeto
de la historia. La objetividad de la historia
y el quehacer del historiador
“La historia es la maestra de la vida” decía Cicerón a sus discípulos en el siglo
i a. C., con el afán de formar en ellos un carácter práctico y realista. Y en efec-
to, el hombre, para satisfacer sus necesidades sociales y su ansia de progreso ha
creado, a través de los siglos, un acervo cultural por el cual nosotros hemos
recibido una “experiencia histórica” que debemos aprovechar, pues de no
hacerlo tendríamos que iniciar inútilmente los intentos y esfuerzos por los
que tantas generaciones pasadas han transcurrido. ¿Y esto por qué?, porque
la histor ia nos enseña a reincidir en el camino correc to seguido por nues-
tros antecesores, así como a no repetir los errores en que éstos han incurrido,
abriéndonos así un camino más seguro y fácil de recorrer en el futuro.
Ahora bien, ¿qué es la historia?, ¿cómo podemos definirla? El filósofo
Voltaire, figura emblemática de la Ilustración francesa del siglo xviii, la defi-
nió como: “El relato de los hechos que se tienen como verdaderos, al con-
trario de la fábula, que es el relato de los hechos que se tienen por falsos”.
Pero la manera más sencilla de definirla es decir, siguiendo al historiador del
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