Las guerras en el Caribe hasta la Paz de París (1763)
| Autor | Juan Bosch |
| Páginas | 373-399 |
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La era de los Borbones de España, iniciada con Felipe V al comenzar
el siglo XV III, iba a ser la más fecunda que conocieron los territorios
españoles del Caribe, hasta ese momento, en una historia que se acer-
caba ya a los tres siglos.
De las muchas causas que pueden explicar lo que acaba de decirse
la que parece más importante es de orden social: bajo el reinado de los
primeros Borbones hizo acto de presencia en el escenario español una
burguesía escasa en número, pero políticamente fuerte debido al apoyo
que halló en los monarcas; y esa burguesía se proponía llevar el país a
un nivel igual o parecido al que tenían las naciones más desarrolladas
de Europa.
Sucedió, sin embargo, lo que era inevitable: la formación de una
burguesía española capaz de competir con las burguesías europeas iba
a desembocar en una lucha a muerte, porque las burguesías de Francia,
Inglaterra, Holanda, no podían permitir que España se fortaleciera en
su vasto imperio americano, tan adecuado para la explotación colonial.
Lógicamente, el recrudecimiento de la lucha de las burguesías euro-
peas contra España se manifestaría con preferencia en el Caribe, que
era la zona donde se producían los artículos tropicales más solicita-
dos en Europa. El Caribe, pues, sería otra vez el campo de batalla de
los imperios occidentales; y también era lógico que la lucha fuera en-
cabezada, del lado opuesto a España, por la ya poderosa Inglaterra, que
al iniciarse la decadencia de Francia en los primeros años del siglo
XVIII quedaría siendo la potencia más fuerte de Europa la que disponía
de más capitales para invertir en empresas imperialistas, la que dispo-
Capítulo XIII
Las guerras en el Caribe hasta la Paz de París (1763)
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nía de mejor técnica de producción, de mejores medios de transporte
para dominar los mercados consumidores europeos y del mayor pode-
río naval, con el cual podía dominar militarmente la escena del Caribe.
Por último, era lógico también que en esas luchas entre imperios cada
uno de ellos actuara tomando en cuenta, antes que nada, sus propios
intereses, lo que explica que en varias ocasiones los menos fuertes se
unieran para combatir al más poderoso.
Aunque había perdido muchos territorios a manos de sus enemigos
europeos, España era la señora del Caribe; era a España a quien se des-
pojaba de tierras allí, y eso explica que esta historia se escriba desde el
punto de vista de la posesión española del Caribe. Los avatares de Es-
paña en el mundo se reflejaban en el Caribe y por eso la secuencia
histórica de la región debe ser expuesta en relación con España; y en lo
que se refiere al siglo XVIII, la historia de España no puede hacerse si no
se explican ciertos hechos relativos a los Borbones.
Felipe V reinó dos veces. El antiguo duque de Anjou heredaba la
locura de los Austrias españoles a través de su abuela y pasó la mayor
parte de su vida atacado de locura melancólica. Tal vez ese mal fue
el que lo llevó a abdicar la corona el 10 de enero de 1724 en favor del
mayor de sus hijos, Luis Fernando, que fue proclamado rey con el nom-
bre de Luis I. Luis I murió en agosto del mismo año, y como había
nombrado heredero a su padre, éste tuvo que volver a reinar, y reinó
desde el 7 de septiembre de 1724 hasta el día de su muerte, ocurrida el
9 de julio de 1746. A partir de ese día el trono fue ocupado por su se-
gundo hijo, que se coronó rey con el nombre de Fernando VI y murió,
loco de atar, el 10 de agosto de 1759.
Luis y Fernando habían sido los hijos del primer matrimonio de
Felipe, cuya mujer, María Teresa de Saboya, había muerto en 1714. La
segunda mujer de Felipe, Isabel Farnesio, le daría otros dos hijos, Car-
los y Felipe. Carlos, que pasó a ser rey de Nápoles en 1734, heredó la
corona española al morir su hermanastro Fernando VI y gobernó hasta
el 14 de diciembre de 1788, fecha de su muerte. Su sucesor, Carlos IV,
sería barrido 20 años después por el vendaval que desató en Europa la
revolución francesa, iniciada precisamente algunos meses después de
que Carlos IV ocupó el trono de España. Los Borbones volverían a rei-
nar en España, pero en 1808, al entrar al país las tropas de Napoleón,
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