Fortalezas, resiliencia y relaciones familiares. Notas introductorias
| Autor | John DeFrain - Rosario Esteinou |
| Páginas | 11-34 |
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La mayor parte de la investigación que se ha desarrollado a lo largo del
siglo XX sobre las familias se ha centrado principalmente en observar los
problemas o debilidades de las familias o de los individuos dentro de ellas.
En efecto, en la literatura internacional ha prevalecido la visión de que las
familias tenían una serie de problemas y los estudios se dedicaban a cons-
tatar estos déficits. El resultado de este tipo de observación fue que promo-
vió una perspectiva que destacaba las faltas, las inconsistencias y los défi-
cits en los que incurría la familia, y no permitía recuperar sus aspectos
positivos. A menudo esta concepción deficitaria conllevó la estigmatización
y culpabilidad de la familia y por ello restringía sus opciones para sobrepo-
nerse. En el campo del diseño de las políticas públicas, esto se tradujo con
frecuencia en visiones asistenciales que difícilmente lograban potenciar la
capacidad de regeneración de las familias. La perspectiva sobre las forta-
lezas de éstas propone un cambio de “mirada”: destacar aquellos mecanis-
mos, recursos y elementos que le permiten enfrentar con éxito la adversi-
dad y desarrollar relaciones satisfactorias de largo término. Dentro de esta
perspectiva los problemas son concebidos como retos y oportunidades
para enriquecer y lograr un crecimiento, más que como una serie de obs-
táculos y elementos negativos que invariablemente la llevan al fracaso. En
consecuencia, más que hablar de problemas, este enfoque habla de desa-
fíos y vulnerabilidades.
Los primeros estudios sobre las fortalezas de las familias surgieron en
los años treinta en Estados Unidos con el análisis de Woodhouse (1930) de
250 familias durante la época de la Gran Depresión; a éste le siguió otro,
el de Otto, sobre las fortalezas de las familias a principios de la década de
Fortalezas, resiliencia y relaciones familiares.
Notas introductorias
John DeFrain
y Rosario Esteinou
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John DeFrain y Rosario Esteinou
los sesenta (Gabler y Otto, 1964; Otto, 1962, 1963). No es sino hasta la
década de los setenta que la perspectiva sobre las fortalezas de las familias
se empezó a desarrollar de manera más sistemática y consistente, cuando
Nick Stinnett empezó su trabajo en la Universidad Estatal de Oklahoma en
1974 y subsecuentemente en la Universidad de Nebraska, en 1977. Stin-
nett, DeFrain y muchos colegas empezaron entonces a publicar una serie
de artículos y libros sobre este tema (Stinnett y Sauer, 1977; Casas y otros,
1984; Stinnett y DeFrain, 1985; DeFrain, DeFrain y Lepard, 1994; Stinnett
y O´Donell, 1996; Xie, DeFrain, Meredith y Combs, 1996; DeFrain y Stin-
nett, 2002; Olson y DeFrain, 2006).
La organización de congresos sobre las fortalezas de las familias, los
cuales iniciaron en 1978, sirvió como catalizador para desarrollar investi-
gaciones sobre este tema. Así, se organizó un Simposio Nacional sobre la
Construcción de Fortalezas Familiares y una serie que tenía como objeto
la publicación de estudios sobre esta temática. Como resultado de ello se
publicaron nueve volúmenes (Stinnett, Chesser y DeFrain, 1979; Stinnett,
Chesser, DeFrain y Knaub, 1980; Stinnett, DeFrain et al., 1981; Stinnett, De-
Frain et al., 1982; Rowe, DeFrain et al., 1984; Williams, Lingren et al., 1985;
VanZandt, Lingren et al., 1986; Lingren et al., 1987). Asimismo, se formó una
red, la International Family Strengths Network, la cual comenzó a trabajar
en una serie de reuniones sobre las fortalezas de las familias a finales de
los años noventa, y como resultado de ello se han organizado más de 30
congresos en Norteamérica, Asia y Australia, y se tiene previsto la organi-
zación de otros en África, Europa y el Medio Oriente.
En 2005 se organizó una de estas conferencias en México, a la cual
asistieron estudiantes, académicos, profesionales, trabajadores sociales y
diseñadores de políticas públicas de 16 países de cinco continentes. Asimis-
mo, los asistentes provenían de una amplia variedad de disciplinas, por lo
cual el debate se enriqueció con distintas perspectivas e instrumentos de
análisis, así como también con una diversidad de formas de atender a las
familias. En el evento se presentaron más de 90 ponencias sobre los si-
guientes temas: formación de parejas y dinámicas maritales; parentalidad,
socialización y educación en las familias; asuntos ligados al género dentro
de las familias; factores de estrés que afectan a las familias y sus formas
para enfrentarlo, y políticas y programas familiares. Asimismo, se presen-
taron varias ponencias magistrales de cinco continentes, cuyo fin era ofre-
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