Estudio preliminar
| Autor | José Ramón Cossío Díaz - Luz Helena Orozco - Villa y Luisa Conesa Labastida |
| Páginas | 9-91 |
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ESTUDIO PRELIMINAR
José Ramón Cossío Díaz
Luz Helena Orozco y Villa
Luisa Conesa Labastida
INTRODUCCIÓN1
Aun cuando han transcurrido más de 20 años desde la prime-
ra publicación de este libro, el del aborto sigue siendo uno de
los temas más debatidos y polémicos en el derecho y la po-
lítica estadunidenses y, prácticamente, en todo el mundo. La
“guerra de absolutos” que refiere Laurence H. Tribe, es decir,
el enfrentamiento entre lo que identifica como “vida” y “li-
bertad”, continúa siendo socialmente polarizante y dista de
haber encontrado un equilibrio o al menos ciertas formas
de convivencia en el planeta. En los Estados Unidos no hay
otra decisión judicial que sea tan cuestionada como Roe vs.
Wade, al extremo de ser uno de los elementos definitorios del
voto público y de la designación de los integrantes de la Su-
prema Corte, por ejemplo. Después de Roe, la enorme mayoría
de los casos de los que ha conocido la Suprema Corte sobre
aborto han limitado sus alcances, aun cuando sigue en pie la
ratio decidendi sobre la libertad de la mujer de interrumpir un
embarazo antes de la viabilidad del producto sin la interferen-
cia indebida por parte del Estado.
Ante esta falta de consenso mundial, el esfuerzo del Fondo
1 Los autores de este estudio preliminar deseamos expresar nuestro agra-
decimiento al equipo editorial del Fondo de Cultura Económica por su entu-
siasta apoyo. Es sumamente satisfactorio contribuir a la difusión del trabajo
de Laurence H. Tribe en un tema tan relevante en términos morales, sociales y
jurídicos como es la interrupción del embarazo. Asimismo, dejamos testimo-
nio de reconocimiento a Sergio Tonatiuh Plata Ortiz por el enorme apoyo en
la búsqueda de ciertos materiales y la elaboración, el análisis y la revisión de
los cuadros estadísticos, mapas y gráficas.
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de Cultura Económica al traducir y difundir la obra de Tribe
permite a los lectores acercarse a un estudio especializado so-
bre un tema universal, polémico, no resuelto y recurrente. De
esta manera, uno de los más importantes constitucionalistas de
los Estados Unidos desarrolla, con una prosa lúcida y accesi-
ble, las diferentes facetas de un antiguo conflicto que involucra
a disciplinas como derecho, ética, medicina, teología, política y
estudios de género. Lo anterior se enriquece con explicaciones
precisas y sencillas sobre el constitucionalismo estadunidense,
desde la llamada “objeción contra-mayoritaria” hasta la tesis
de los “derechos no enumerados”, que permiten comprender
a cabalidad las vicisitudes jurídicas y sociales que enfrentó y
enfrenta la Suprema Corte al abordar un asunto complejo y po-
líticamente sensible.
Dada la radicalidad con que suele tratarse el tema del abor-
to, una de las ventajas del libro de Tribe es que no pretende
probar la corrección, ya sea moral o jurídica, de ninguna de las
posiciones enfrentadas. El autor se centra en el des arrollo de
los diversos argumentos que conforman lo que llama “guerra
de absolutos” y afronta con rigor académico y honestidad las
complejas preguntas que de él surgen.
En este esfuerzo de disección argumentativa, Tribe pro-
porciona un contexto del debate más allá de la experiencia
estadunidense, y muestra, por un lado, la universalidad del
fenómeno consistente en interrumpir un embarazo y, por el
otro, las diversas maneras en que se ha tratado jurídicamen-
te en otras sociedades. En efecto, explica que la perspectiva
imperante en los Estados Unidos, que consiste en reconstruir
el debate sobre el aborto en lo que respecta a los “derechos
individuales en conflicto” —el derecho a la privacidad y au-
tonomía de la mujer versus el derecho del feto a la vida—, no
es compartida en numerosas sociedades, y también tiene en
cuenta las diferencias que se consideran importantes en diver-
sos pueblos y momentos históricos.
Tribe dedica un capítulo de su obra a explicar diferentes pers-
pectivas sobre la interrupción del embarazo desde las culturas
clásicas hasta la última década del siglo XX, en Europa, Asia, Aus-
tralia y Canadá. Con gran capacidad de síntesis y claridad, ofrece
un panorama general histórico para destacar que tanto los Esta-
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dos Unidos como la enorme mayoría de los países que confor-
man Europa occidental transitaron de legislaciones sumamente
restrictivas del aborto durante el siglo XIX a regulaciones crecien-
temente permisivas a partir de la segunda mitad del siglo XX.
Una conclusión relevante de esta obra consiste en destacar
la enorme diferencia, en los años noventa, entre la narrativa
constitucional sobre la interrupción del embarazo en los Es-
tados Unidos y en Europa occidental. Afirma que mientras la
construcción estadunidense tiene como premisa un individua-
lismo ético que termina llevando el asunto a planteamientos
de derechos individuales, el discurso europeo se centra en el
valor colectivo de la vida humana, a partir del cual se enu-
meran diversas circunstancias que permiten interrumpir un
embarazo (por ejemplo, cuando hay riesgo para la salud de
la madre, violación, incesto, malformación en el feto o ciertas
razones socioeconómicas). Por ello, afirma que mientras en
los Estados Unidos se incorporó un sistema de plazos, Europa
occidental adoptó uno de indicaciones/circunstancias.
Es necesario señalar que si bien esta descripción era acer-
tada cuando Tribe escribió este libro, ya no es del todo vigen-
te en la actualidad. Hoy en día la gran mayoría de los países
europeos prevé un sistema de plazos en combinación con el
de indicadores/circunstancias. Es decir, todos los países que
pertenecen a la Unión Europea (con excepción de Malta) esta-
blecen en su legislación la posibilidad de interrumpir un em-
barazo a solicitud de la madre durante algún periodo, que va
de las 10 semanas (Turquía) a las 24 semanas (Países Bajos).2
Es innegable que el origen de las regulaciones europeas so-
bre el aborto difiere en términos justificativos de la posición es-
tadunidense sobre la libertad de las mujeres de interrumpir un
embarazo. Prueba de ello es la influyente sentencia del Tribunal
Constitucional alemán del 28 de mayo de 1993, en la que, reite-
rando un precedente de 1975, determinó que el feto está prote-
gido por el derecho constitucional a la vida. Si bien a partir de
2 Datos obtenidos mediante consulta realizada a la página electrónica de
la International Planned Parenthood Federation. La IPPF es una organización
no gubernamental que promueve la salud sexual y reproductiva. Es financiada
por gobiernos, organismos internacionales y fundaciones que incluyen a la
Comisión Europea y a la Organización de las Naciones Unidas.
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