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Elecciones y contexto político

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Vincent
AutorMichael Krennerich - Claudia Zilla
Cargo del AutorDoctor en ciencia política por la Universidad de Heidelberg. Escritor y consultor político en Erlangen. - Politóloga con maestría por la Universidad de Heidelberg
Páginas39-47
39
II. ELECCIONES Y CONTEXTO POLÍTICO
MICHAEL KRENNERICH, CLAUDIA ZILLA
LAS ELECCIONES representan uno de los fenómenos políticos de más amplia
difusión en los estados modernos de todo el mundo. Sin embargo, ninguna
elección es igual a otra. Enmarcadas en contextos sociales y políticos hetero-
géneos, tanto en el sentido estructural como en el coyuntural, las elecciones
varían en alto grado respecto a su competitividad y las funciones políti-
cas que cumplen. En una democracia, el carácter competitivo de las eleccio-
nes constituye una conditio sine qua non. En este artículo presentamos una
introducción al tema de las elecciones ante el transfondo de la evolución
general de la democracia en América Latina.
En contraste con América del Norte o Europa Occidental, América La-
tina representa una región que desde su independencia no ha conseguido
instaurar un orden democrático estable. En el siglo XIX, las dictaduras cau-
dillistas constituyeron más la regla que la excepción. A pesar de que la ma-
yoría de las constituciones de las repúblicas latinoamericanas establecieron
muy tempranamente sistemas presidenciales (con parlamentos unicame-
rales o bicamerales), en los que la forma de llegar al poder habría de deci-
dirse en teoría por medio de elecciones, la cuestión del poder se definía de
hecho por las armas. No eran raras las luchas sangrientas entre caudillos
pertenecientes a diferentes facciones de la oligarquía. Los incontables cam-
bios en el poder (como un ejemplo extremo se podría mencionar a Perú)
eran indicio de la gran inestabilidad política dominante. Las elecciones, en
este contexto, muchas veces sólo tenían la función de confirmar ex post las
relaciones fácticas de poder. Fue hasta finales del siglo XIX cuando en algu-
nos estados latinoamericanos empezaron a establecerse competencias elec-
torales entre partidos políticos oligárquicos. No obstante, esta competencia
sólo adquirió cierta importancia sociopolítica cuando se amplió el sufragio
y se restringió el fraude electoral, antes considerablemente extendido.
En el siglo XX, América Latina se vio ante la alternativa dictadura o de-
mocracia. Los estados del Cono Sur, Argentina, Chile y Uruguay, fueron los
precursores del establecimiento de formas democráticas de gobierno en el

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