El desafío de la democracia latinoamericana

AutorNorbert Lechner
Páginas271-282
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EL DESAFÍO
DE LA DEMOCRACIA LATINOAMERICANA*
UNA CARACTERÍSTICA de América Latina en el horizonte del año 2000 radica en la
tensión irreducible entre modernización y modernidad. Nuestros países han
de asumir los “imperativos” de una modernización que exige la integración
transnacional y, simultáneamente, produce una creciente segmentación so-
cial. ¿Cómo consolidar una democracia en este marco?
EL DILEMA DE AMÉRICA LATINA
Mirando al siglo XXI, América Latina se enfrenta al siguiente dilema: optar por
la modernización, aceptando la exclusión de un amplio sector de la población,
o bien privilegiar la integración social so peligro de quedar al margen del des-
arrollo económico mundial.
Se trata de una formulación esquemática que busca solamente acotar los
extremos. De hecho, la modernización no es una opción que podamos elegir o
rechazar; ella representa el marco económico y cultural de nuestra época, es-
tableciendo el referente obligatorio para cualquier política. ¿Qué entendemos
por modernización? Cuando todos —izquierdas y derechas— pretenden ser
modernos y algunos incluso posmodernos, el término resulta necesariamente
equívoco. Estimo conveniente distinguir entre modernización y modernidad
y entender por modernización el desarrollo de la racionalidad instrumental,
contraponiéndola a la modernidad en tanto racionalidad normativa. Mientras
que la modernidad apunta a la autodeterminación política y la autonomía mo-
ral, la modernización se re ere a la adaptación a los procesos sociales y natu-
rales y a su control. Ambas se encuentran en una relación de tensión; tensión
inexorable que caracteriza toda la época moderna, incluyendo el debate sobre
la posmodernidad. Al hablar de tensión ya estoy insinuando nuestro proble-
ma: no podemos eliminar un polo de la tensión en bene cio del otro. Hemos
de vivir con ambos momentos. La cuestión de fondo es si modernidad y mo-
dernización son compatibles.
* En Leviatán (Madrid) 41, 1990, pp. 73-84.

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