Conviviendo con la escasez. Cultura y adaptabilidad pesquera en el lago de Chapala
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| Autor | Carmen Pedroza Gutiérrez, José Jaime Chavolla Mc Ewen |
| Páginas | 89-121 |
[ 89 ]
Perfiles Latinoamericanos, 26(51)
2018 | pp. 89-121
: 10.18504/pl2651-004-2018
* Doctora en Estudios para el Desarrollo por la École de Hautes Études en Sciences Sociales, París, Fran-
cia. Investigadora, Unidad Académica de Estudios Regionales, Universidad Nacional Autónoma de
México | pedrozacarmen@yahoo.com
** Doctor en Estudios Latinoamericanos por la Universidad Nacional Autónoma de México. Coordina-
dor de Humanidades y Artes, Escuela Nacional de Estudios Superiores Unidad Morelia, Universidad
Nacional Autónoma de México | jchavolla@enesmorelia.unam.mx
Conviviendo con la escasez. Cultura
y adaptabilidad pesquera en el lago de Chapala
Carmen Pedroza Gutiérrez,* Jaime Chavolla**
Resumen
Este artículo examina las respuestas adaptativas de comunidades lacustres ante cambios ambien-
tales. En particular se estudian las localidades cercanas al lago de Chapala, el cual se encuentra en
riesgo por las oscilaciones en su nivel de agua. Estos cambios implican una reorganización social,
en especial para grupos como los pescadores que son directamente dependientes de la integridad
lacustre. Utilizando un marco sobre adaptación y adaptabilidad, se contrastan diversas estrategias
históricas y actuales para enfrentar la escasez y el estrés lacustre en La Palma, Michoacán. Con
ello pretendemos resaltar el lugar social cambiante de la pesca y sus características culturales más
influyentes, las cuales han permitido su continuidad.
Abstract
This paper examines different adaptive responses that lakeside communities develop when faced
with environmental change. The focus lies particularly on rural towns near lake Chapala, Mexi-
co, affected by water level fluctuations. These situations require social reorganization, especially
among groups whose survival is directly dependent on the lake’s integrity, such as fishermen.
Using an adaptation and adaptability framework, various historical and current strategies used
to confront scarcity and lake stress in La Palma, Michoacán are contrasted. Our aim is to high-
light the changing social position of the fishing trade, and its most influential cultural features
that have allowed its continuity.
Palabras clave: escasez lacustre, pesca, lago de Chapala, cultura rural.
Keywords: Lake stress, fishing, lake Chapala, rural culture.
C. Pedroza Gutiérrez, J. Chavolla | Conviviendo con la escasez. Cultura y adaptabilidad pesquera en el lago de Chapala
Perfiles Latinoamericanos, 26(51) F México | pp. 89-121 | : 10.18504/pl2651-004-2018
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Introducción1
El cada vez más difícil acceso a los recursos naturales, causado por cambios
ambientales y actividades antropogénicas, afecta seriamente a comunidades cuya
identidad y bienestar dependen del uso directo de esos recursos. Las variacio-
nes en la disponibilidad y calidad de estos bienes repercuten en las formas de
producción, en los ingresos y en las prácticas socioculturales relacionadas con
su aprovechamiento cotidiano. El resultado se traduce en cambios que, para ser
enfrentados, requieren del rediseño e implementación de diversas estrategias de
adaptación basadas en prácticas y elementos culturales. Una de las activida-
des amenazadas por el deterioro y escasez de un recurso natural y vital como el
agua es la pesca de aguas interiores, actividad tradicional que forma parte del
sustento familiar de comunidades rurales ribereñas en lagos y ríos.
El caso de la problemática ambiental hídrica en México tiene una relación
directa con los modelos de desarrollo aplicados a lo largo de la historia del país.
En especial, con aquellos cuyo enfoque en el sector primario prioriza la pro-
ducción ganadera y agrícola. Históricamente, estos proyectos han rediseñado
cuencas hidrológicas orientando gran parte de su aprovechamiento al sector in-
dustrial y a sistemas de riego para producción agrícola (Wolfe, 2013). Ello deja
de lado el manejo del agua relacionado con el impulso o mantenimiento de la
producción pesquera (Paré, 1989).
Las consecuencias de tales modelos para México se vuelven más complejas
cuando se trata de la pesca en aguas continentales, ya que su aprovechamiento
depende de diversos usuarios cuyos objetivos e intereses productivos son dife-
rentes (Welcomme, 2011). Esto origina una problemática multicausal, de la
que los factores responsables incluyen la construcción de obras hidráulicas, el
crecimiento urbano, la desecación, extracción y degradación de la calidad de las
aguas por actividades agrícolas, forestales, industriales y domésticas, así como
la introducción de especies dulceacuícolas exóticas (De la Vega, 2003). Y cabe
agregar a agentes climáticos como El Niño, que no siempre influyen de forma
favorable en la precipitación y en la evaporación del agua (Filonov, Tereshchenko
& Mozón, 1998; Tereshchenko et al., 2002).
La cuenca Lerma-Chapala es uno de los sistemas hídricos más importantes del
país y se encuentra afectada por esos factores. Sus zonas de recarga están ocupadas
por altas densidades poblacionales, mismas que a su vez contaminan presas y
1 Los autores agradecen los apoyos financieros de la , IB300212, y a su Programa de Becas Pos-
doctorales, por los que fue posible realizar este proyecto; así como el apoyo de las cooperativas pesqueras
de La Palma, de la Jefatura de Tenencia de La Palma y de la Oficina del Distrito de Riego número 6.
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lagos (Villanueva et al., 2012). El lago de Chapala forma parte de esta cuenca.
Las actividades humanas y la variabilidad hidroclimática natural han afectado
el nivel de captación y calidad de su agua (Stahle et al., 2011; Tereshchenko et
al., 2002). Estas condiciones colocan en riesgo su integridad además de que
estresan y amenazan las actividades que son importantes para la identidad cultu-
ral y el desarrollo local. Michoacán, por ejemplo, es uno de los estados del país
históricamente sobresaliente en la pesca continental. Sin embargo, también es
una entidad cuyas tradiciones lacustres sufren por las consecuencias del estrés
hídrico y contaminación de sus cuerpos de agua continentales.
Considerando este contexto, el objetivo del presente artículo es identificar y
analizar las respuestas adaptativas de las comunidades lacustres ante los cambios
naturales y antropogénicos en el medio físico, así como señalar los elementos
que, por una parte, han limitado el desarrollo de la pesca continental, y, por la
otra, han permitido que se mantenga como una actividad importante para las
comunidades ribereñas de lagos y ríos. El mayor interés aquí gira en torno a
los usuarios directos, pescadores michoacanos particularmente, afectados por
reubicaciones de la ribera del lago de Chapala, considerando algunos antece-
dentes históricos y la situación de los pescadores actuales.
Para cumplir nuestro propósito, en primera instancia se explica la metodo-
logía utilizada y se muestra la localización de la zona de estudio. Posteriormente
se define un marco referente a adaptación y adaptabilidad para utilizarse en el
contexto de la comunidad de La Palma, ubicada en la ribera del lago de Chapala.
Luego se presentan los antecedentes socioambientales obtenidos de la revisión
historiográfica que explican los elementos que dieron origen a la situación ac-
tual. Se muestran las transformaciones del lago que han repercutido directamen-
te en comunidades ribereñas y en su actividad pesquera. La siguiente sección
está dedicada al caso particular de la comunidad de La Palma y a las respuestas
adaptativas que han implementado los pescadores y por las cuales la actividad
pesquera subsiste hasta la fecha. Finalmente, el artículo termina con una discu-
sión y unas reflexiones sobre las formas de adaptación que han resultado de las
condiciones cambiantes de los niveles de agua en el lago de Chapala.
Metodología
Zona de estudio y localización
El lago de Chapala forma parte de la cuenca Lerma-Chapala, en el occidente
mexicano, y se localiza entre los estados de Jalisco y Michoacán (mapa 1). Su
principal afluencia proviene de los ríos Lerma y Duero, mientras que su más
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