La constitución sentimental. Prostitución, trabajo sexual y trata de personas en Colombia
| Autor | Esteban Restrepo Saldarriaga |
| Cargo | Universidad de los Andes |
| Páginas | 37-67 |
ISONOMÍA No. 48, abril 2018, pp. 37-67
LA CONSTITUCIÓN SENTIMENTAL.
PROSTITUCIÓN, TRABAJO SEXUAL Y TRATA
DE PERSONAS EN COLOMBIA
The Sentimental Constitution:
Prostitution, Sex Work, and Human Trafficking in Colombia
Esteban Restrepo Saldarriaga*
Resumen
El propósito central de este ensayo consiste en contextualizar el debate contemporá-
neo entre la abolición de la prostitución o la regulación el trabajo sexual en la dinámica
de un humanitarismo sexual altamente sentimentalizado. El texto muestra, en primer
lugar, que la compasión —como fuerza central que mueve al humanitarismo sexual
a “rescatar” a las víctimas de explotación sexual— no es necesariamente, como sos-
tienen algunos, una fuerza que silencia a quien la recibe. Las diferencias de contexto
y de dinámicas políticas, pueden determinar que, en ciertas ocasiones, la compasión
efectivamente silencie, mientras que en otras puede dar lugar a dinámicas sociales
verdaderamente emancipatorias. El artículo propone, así, que, en cada caso concreto
en que aparece la compasión como fuerza movilizadora, se haga un análisis pragmá-
tico de los costos y beneficios de este uso. En segundo lugar, el ensayo traslada el
marco conceptual anterior a la discusión constitucional sobre la prostitución y el tra-
bajo sexual en Colombia y muestra cómo ésta ocurre en un terreno dominado por un
humanitarismo sexual compasivo que ha determinado la “sentimentalización” de los
valores de dignidad, autonomía e igualdad. Un análisis pragmático de la jurispruden-
cia de la Corte Constitucional colombiana sobre prostitución, trabajo sexual y tráfico
de personas permite concluir, al menos provisionalmente, que la señalada sentimen-
talización constitucional sustenta, de manera simultánea, el proyecto político de la
regulación del trabajo sexual y el de la abolición de la prostitución.
Esteban Restrepo Saldarriaga, Universidad de los Andes. Correspondencia: Cra. 1 No 18A- 12,
111711, Bogotá, Colombia. erestrep@uniandes.edu.co
* Agradezco a Karina Ansolabehere, Antonio Barreto, Mary Beloff, Paola Bergallo, Emiliano
Buis, Lidia Casas, Javier Couso, Marcelo Ferrante, Owen Fiss, Juan González-Bertomeu, Isabel
Cristina Jaramillo, Francisca Pou, Alberto Puppo, Agustina Ramón Michel, Verónica Undurraga,
Estefanía Vela, Rocío Villanueva y Esther Vicente por sus valiosos comentarios.
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ISONOMÍA No. 48, abril 2018, pp. 37-67
Palabras clave
Prostitución, trabajo sexual, trata de personas, abolicionismo, regulación, compasión,
humanitarismo, humanitarismo sexual, autonomía, igualdad, dignidad
Abstract
The essay aims at contextualizing the current debate on the abolition of prostitution
or the regulation of sexual work in the dynamics of a highly sentimentalized sexual
humanitarianism. The article first shows that compassion —as the driving political
force that moves sexual humanitarianism to “rescuing” victims of sexual exploita-
tion— is not, by necessity, a force that silences those who receive compassion. While
on certain contexts resort to compassion may indeed be disempowering, in other
contexts political mobilization led by compassion may produce social emancipa-
tion. The essay thus suggests that the resort to compassion be gauged in every single
case through a pragmatic analysis of the costs and benefits of the use of compassion.
This framework is rehearsed in the second part of the essay through an analysis of
the constitutional debate on prostitution and sex work in Colombia. Here, the article
shows how this debate transpires in a field dominated by a compassionate sexual hu-
manitarianism leading to the “sentimentalization” of dignity, autonomy, and equal-
ity. A pragmatic analysis of the doctrine of the Colombian Constitutional Court on
prostitution, sex work and human trafficking allows to provisionally conclude that
this sentimentalization simultaneously supports the political projects of abolishing
prostitution and regulating sex work.
Keywords
prostitution, sexual work, human trafficking, abolitionism, regulation, compassion,
humanitarianism, sexual humanitarianism, autonomy, equality, dignity
I. Introducción
N
o hay nada que divida y produzca tantas emociones como el sexo.
Ya decía Virginia Woolf que “cuando un tema se presta mucho a
controversia —y cualquier cuestión relativa a los sexos es de este tipo—
uno no puede esperar decir la verdad”. Y pareciera que esta admonición
cobrara peculiar intensidad si lo que se va a discutir es que uno de los se-
xos venda su sexo; particularmente si quienes lo venden son mujeres. Sin
embargo, el debate euro-estadounidense del último siglo sobre la prosti-
tución femenina no parece discurrir por los cauces de prudencia argumen-
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