El conflicto Estados Unidos-China y las perspectivas del 'desacoplamiento estratégico
| Autor | Osvaldo Rosales V. |
| Cargo | Analista y consultor en temas de economía internacional |
| Páginas | 491-532 |
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EL TRIMESTRE ECONÓMICO, vol. LXXXIX (2), núm. 354, abril-junio de 2022, pp. 491-532
* Artículo recibido el 13 de enero de 2022 y aceptado el 27 de enero de 2022. El contenido de este texto
es responsabilidad exclusiva del autor.
** Osvaldo Rosales V., analista y consultor en temas de economía internacional (correo electrónico:
CEI-OsvaldoRosales@hotmail.com).
doi: 10.20430/ete.v89i354.1491
El conicto Estados Unidos-China y las perspectivas
del “desacoplamiento estratégico”*
The United States-China conict and the perspectives
of the “strategic decoupling”
Osvaldo Rosales V.**
ABSTRACT
The article reviews China’s rapid rise in the world economy over the last two
decades and its implications for global economic governance and, in particular,
for China’s growing tensions with the United States. Relevant milestones such as
China’s entry into the World Trade Organization (), the subprime crisis, and
the -19 pandemic are examined. The transition from the trade war between the
two powers to a conict for dominance of the main technologies of the 21st century
is documented. The article ends with a reection on the possible impacts of this
conict on the global economic scene.
Keywords: Trade war; decoupling; international trade; China; United States. JEL
codes: F15, F45, N70, O14.
RESUMEN
El artículo revisa el rápido ascenso de China en la economía mundial durante las
últimas dos décadas y las implicaciones de ello sobre la gobernabilidad económica
mundial y, en particular, en las crecientes tensiones de China con los Estados Unidos.
Se examinan hitos relevantes como el ingreso de China a la Organización Mundial
EL TRIMESTRE ECONÓMICO 354492
del Comercio (), la crisis subprime y la pandemia de covid-19. Se documenta el
tránsito de la guerra comercial entre ambas potencias a un conicto por el dominio
de las principales tecnologías del siglo . El artículo culmina con una reexión
sobre eventuales impactos de este conicto en el escenario económico global.
Palabras clave: guerra comercial; desacoplamiento; comercio internacional; China;
Estados Unidos. Clasicación JEL: F15, F45, N70, O14.
Las primeras dos décadas de este siglo representan un lapso notable por sus
repercusiones en la gobernanza de la economía mundial. Hitos en este tiempo
los constituyen el ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio
() en 2001, la crisis subprime (2008-2009) y la pandemia de covid-19
(2020-2022). En ese contexto, el rápido ascenso chino induce una generalizada
inquietud en Occidente respecto del potencial de China en ciencia y tecno-
logía, la cual alcanza su máxima expresión con la “guerra comercial” que
Donald Trump inició en contra de ese país y que Joe Biden continúa. Este
conicto comercial devino rápidamente en pugna hegemónica en torno al
dominio de las nuevas tecnologías del siglo . En ellas los Estados Unidos
buscan preservar su hegemonía y retardar el cierre de la brecha tecnológica
con China. Lo que está en juego no es una mera guerra comercial ni un
debate por la magnitud del décit comercial, es una lucha por denir las
reglas del juego de la nueva economía global del siglo , y ahí el país nor-
teamericano pretende mantener su liderazgo en semiconductores, robótica,
computación en la nube, vehículos eléctricos y biotecnología (Friedman,
2018). Allí radica el verdadero escenario del conicto hegemónico, el cual será
de larga data y tiene fuertes implicaciones estratégicas, geopolíticas y de
seguridad. Este artículo, sin embargo, se concentrará básicamente en sus
implicaciones económicas.
I. EL CONFLIC TO ESTADOS UNI DOS-CHINA
El ascenso chino acontece en el marco de las reglas establecidas por la gober-
nanza resultante de la posguerra, y plantea importantes desafíos a dicha
gobernanza. China alega que ésta subvalora su peso efectivo en la economía
mundial. Los Estados Unidos replican que el ascenso chino se ha apoyado en
ROSALES, El conicto Estados Unidos-China 493
el incumplimiento de varios de los compromisos internacionales que supone
dicha gobernanza internacional, o que los compromisos que China fue ad qui-
riendo serían hoy insucientes, debido a su mayor peso en la economía mun-
dial. Por ambas vías se llega a la caducidad del pacto de Bretton Woods,
acuerdo que estableció la actual institucionalidad económica, esto es, el Fondo
Monetario Internacional (), el Banco Mundial, la como heredera del
Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (), así como
la Organización Internacional del Trabajo ().
La pandemia de covid-19 marcó un antes y un después en la relación bila-
teral entre los Estados Unidos y China. Quedó en evidencia que el segundo
país era el principal proveedor de mascarillas quirúrgicas; producía la mitad
de los respiradores N95 para el personal de salud; fabricaba el grueso de los
respiradores mecánicos, y poseía la mayoría de los activos farmacéuticos para
la fabricación de medicamentos. En tanto, los Estados Unidos no cubrían la
necesidad interna de estos rubros. Las reservas estratégicas abarcaban 1% de
las necesidades de mascarillas, 10% de los ventiladores, mientras 95% de los
antibióticos provenía de China (Campbell y Doshi, 2020).
Los Estados Unidos y Europa comprobaron la gran dependencia que
mantenían de productos chinos en maquinarias e insumos médicos. Percibido
esto en un contexto de pandemia, de cuarentenas y de marcada incertidum-
bre por la evolución de los contagios, no fue difícil que se reavivaran los
nacionalismos, lo que abrió espacio a políticas proteccionistas, primero en
los rubros sanitarios y luego en otros considerados “estratégicos”. Esta dura
evidencia activó un sentir bastante horizontal en la sociedad estadunidense
respecto del signicado de la “amenaza china”. En este tema la salida de
Trump y el ingreso de Biden en la Casa Blanca no generan un escenario
demasiado distinto: la competencia estratégica sigue en curso.
La pandemia agravó la tensión entre ambas potencias. El acuerdo comer-
cial de fase 1, rmado en enero de 2020, se congeló tras una retórica virulenta
desde la Casa Blanca que hablaba del “virus chino” y acusaba a China de
ocultar información y así facilitar la difusión del virus en el mundo.1
Las estrategias predominantes privilegian el decoupling (desacoplamiento)
en los Estados Unidos y la estrategia de “doble circulación” en China.
1 Ese acuerdo se vio obviamente afectado por la irrupción de la pandemia y el conictivo escenario
bilateral que se gestó a partir de ella. En octubre de 2021 aconteció una reunión virtual entre las respec-
tivas autoridades de comercio; allí se detectaron los incumplimientos y se descartó iniciar una eventual
fase 2 en las negociaciones.
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