Ciencia jurídica española en el México del siglo XIX
| Páginas | 31-47 |
CIENCIA JURÍDICA ESPAÑOLA EN EL MÉXICO
DEL SIGLO XIX
Jaime del ARENAL FENOCHIO
A don Rafael Gibert
SUMARIO: I. Introducción. II. Cuatro caminos. III. El libro de
los códigos. IV. El Curso de Pallares. V. En los planes de estu-
dio. VI. Las ediciones. VII. Las revistas. VIII. Conclusión.
I. INTRODUCCIÓN
Uno de los temas que menos han atraído la atención de los historiadores
del derecho es el destino que tuvo la jurisprudencia o ciencia del derecho
----que desde el siglo XII hasta el XIX había sido una importante y autó-
noma fuente del derecho----, cuando el legalismo triunfante la transformó
y redujo a un mero nivel doctrinal, sin ninguna fuerza obligatoria como
permanece en nuestros días. No hay duda que el ascenso de la ley supuso,
al decir de Grossi, un nuevo tipo de absolutismo; el absolutismo jurídico,
que aniquiló las posibilidades y la vigencia de las otras fuentes del dere-
cho,1 dando fin desde luego ----en el caso concreto mexicano---- al plura-
lismo jurídico imperante durante el virreinato.2 El tema se ha reducido al
análisis bibliográfico y también limitado a dar cuenta de los libros que se
imprimieron o difundieron en el México independiente, sin precisar el pa-
pel que dichos libros y sus autores jugaron dentro de la construcción de
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1Grossi, Paolo, ‘‘Absolutismo jurídico y derecho privado en el siglo XIX’’, Doctor Honoris
Causa. Paolo Grossi, Bellaterra, Universidad Autónoma de Barcelona, 1991, pp. 9-26. A este proble-
ma me referí en ‘‘El discurso en torno a la ley: el agotamiento de lo privado como fuente del derecho
en el México del siglo XIX’’. En prensa.
2García Gallo, Alfonso, ‘‘El pluralismo jurídico en la América Española’’, Los orígenes espa-
ñoles de las instituciones americanas, Madrid, Real Academia de Jurisprudencia y Legislación, 1987,
pp. 299-310.
una nueva idea y cultura jurídicas.3 No se ha profundizado en el análisis de
esta literatura receptora de la ciencia jurídica, ni de la mexicana, ni de la
proveniente de Europa, Estados Unidos y, no menos importante, de la Amé-
rica Latina. Su estudio y su ubicación resultan indispensables para conocer la
formación y la evolución de la cultura y del pensamiento jurídicos propia-
mente mexicanos a través principalmente de la formación de nuestros tan
desconocidos, todavía, juristas del siglo pasado, así como para comprender
la transformación operada en las concepciones acerca del derecho desde una
visión casuística a una sistemática, de una privada a otra pública, de una ju-
risprudencial a otra totalmente determinada por el legalismo.4
No resulta fácil aceptar que la jurisprudencia en el transcurso del si-
glo XIX vio agotarse sus posibilidades de servir a la clase judicial en la
búsqueda de soluciones a los conflictos jurídicos que una sociedad en for-
mación le fue planteando, y que hacia finales de esa centuria no pudo ya
ser invocada en forma vinculante ni por los abogados ni por los tribuna-
les. La ley se convirtió en el único instrumento para solucionar los con-
flictos jurídicos y en el máximo y casi único argumento invocado por
unos y otros. Sin embargo, y más allá de la utilización de los libros de los
autores como textos para la enseñanza del derecho en escuelas, colegios,
seminarios, institutos, academias y universidades, donde continuaron fun-
cionando al lado de la ley como elementos indispensables en la formación
de los abogados mexicanos, éstos siguieron exigiendo y requiriendo de la
lectura de obras que les facilitaran la aplicación del derecho, les aclararan
el sentido de la ley, los introdujeran en el conocimiento de las novedades
jurídicas, les ayudaran a redactar una nueva legislación, o de plano les
explicaran la nueva idea del derecho fundada en los principios y axiomas
del iusnaturalismo moderno que desembocaron en los fenómenos de la
codificación y del constitucionalismo,5 sin duda los fenómenos jurídicos
32 JAIME DEL ARENAL FENOCHIO
3Por ejemplo Clageett, Helen L. y David M. Valderrama, A Revised Guide to the Law of Le-
gal Literatura of México, Washington, Library of Congress, 1973. Cruzado, Manuel, Bibliografía ju-
rídica mexicana, México, Tip. de la Oficina Impresora de Estampilla, 1905. Una importante excep-
ción es González, María del Refugio, El derecho civil en México 1821-1871, México, UNAM, 1988,
donde dedica un capítulo a la literatura jurídica.
4Del Arenal, op. cit.; Tau Anzoátegui, Víctor, Casuismo y sistema. Indagación histórica sobre el
espíritu del derecho indiano, Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, 1992.
5Sobre la codificación y el constitucionalismo existe una abundante bibliografía, sólo señalo a
Clavero, Bartolomé, ‘‘Codificación civil, revolución constitucional’’, Razón de Estado, razón de indi-
viduo, razón de historia, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1991, pp. 61-128; Tomás y
Valiente, Francisco, Códigos y Constituciones, Madrid, Alianza Editorial, 1989 y González, María
del Refugio, op. cit., pp. 57-114.
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