Aspectos generales de la economía informal

AutorAdrián Joaquín Miranda Camarena; Soledad Rizo Orozco
Páginas2-26

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Introducción

La economía formal se está resquebrajando, en contraste, la economía informal crece en proporciones alarmantes y de forma constante. Pareciera que no sabemos a lo que nos enfrentamos, pues ante los hechos no hay argumentos.12

Ubiquémonos en el siguiente escenario: en México durante el segundo trimestre del presente año, la Población Económicamente Activa (PEA) del país se ubicó en 45.7 millones de personas, que representan el 58.1%. En este periodo, un total de 43.3 millones de personas se encontraban ocupadas, cantidad inferior en 522 mil personas respecto a las del trimestre comparable de 2008. En el trimestre de referencia la población desocupada se situó en 2.4 millones de personas y la tasa de desocupación equivalente fue de 5.2 por ciento. La población subocupada fue de 4.8 millones de personas en el segundo trimestre de 2009 alcanzando una tasa de 11.1% de la población ocupada.3 Page 3

La Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo permite identificar, de acuerdo con las recomendaciones internacionales, a la población que labora dentro del Sector Informal de la economía. Es así que un total de 12.2 millones de personas, que representan al 28.1% de la población ocupada, se encuentran en esta circunstancia.4 El segmento informal mostró su mayor crecimiento entre el 2008 y el 2009, en donde se sumaron a la economía informal alrededor de 536,450 trabajadores.5

POBLACIÓN OCUPADA EN EL SECTOR INFORMAL AL SEGUNDO TRIMESTRE DE 2009

(Millones de personas)

(Gráfico en Documento Pdf)

FUENTE: INEGI.

Según el Centro de Estudios Económicos del Sector Privado (CESP), aunque en la actualidad no existen datos oficiales, indicó que en 2008 este sector era equivalente a la totalidad del PIB representado por la agricultura (4.3%), la electricidad (1.7%) y la construcción (7.3%), que suman el 13.3%. Además, según los datos oficiales, este sector concentraba el 28% de la Page 4 población ocupada, "aunque si a este rubro le incluimos a quienes se dedican al trabajo doméstico remunerado, el porcentaje se eleva hasta 32.5%".6

Las cifras anteriores resultan contrastantes y con esto podemos comenzar por entender la magnitud del problema que se plantea, ya que por principio de cuentas no existe una medida estándar sobre el tamaño de este sector, pero aun con la disparidad en las cantidades señaladas es sencillo apreciar, a simple vista, la magnitud del asunto.

La economía informal se ha convertido en uno de los mayores frenos para la realización del país, se ha vuelto tan grande que actualmente afecta a todo sector económico del país. Y si aunado a esto tomamos en cuenta que es prácticamente imposible conocer con números reales su proporción debido a que las actividades que la comprenden se practican al margen de la ley, podremos comprender la magnitud del problema y lo desconocido del terreno.

No se puede pensar en el sector informal únicamente como un problema, ya que sería limitar sobremanera el alcance y las repercusiones que ha tenido. Es, más bien, una forma de vida que en muchos sectores se ha adoptado. Por esto es que tan importante es su estudio y por consiguiente su solución.

En principio, debemos partir del hecho de que, como mexicanos, al realizar actividades que produzcan una retribución económica tenemos el compromiso de cooperar, en la medida de las posibilidades que se tengan y en base a las ganancias obtenidas por la actividad realizada, para el sostenimiento de nuestro país y para que el gobierno ofrezca los servicios y oportunidades necesarios para el desarrollo de la población. Page 5

Desde nuestra misma Constitución se encuentra la obligación de los mexicanos de contribuir para los gastos públicos. El darle un rango constitucional a esta obligación denota la importancia que tiene el cumplirla, considerándose además, como el principio rector del sistema tributario mexicano.

Así pues, el sector de la población ubicado dentro de la informalidad incumple totalmente esta obligación constitucional. Y la importancia de esta violación, aparte de su relevancia jurídica, es lo referente a las repercusiones que tiene, ya que el Estado conforma su patrimonio básicamente de los impuestos que recauda, y si no obtiene los ingresos necesarios (si las personas no contribuyen) el Estado no tendrá medios para ofrecer a su población los elementos para vivir dignamente y desarrollarse.

Este es solo un lado del problema, porque en el otro extremo, el Estado no está haciendo suficiente para estimular a los ciudadanos para que contribuyan. Por el contrario, pareciera que quiere lograr que dejen de hacerlo, y lo más preocupante es que lo está logrando de una forma, a decir, bastante eficiente.

Mucho se ha hablado de una "reforma integral", incluso recientemente se han realizado acciones abanderadas con ella, sin embargo cabe preguntarnos ¿qué es en realidad lo que está impidiendo la transición de la informalidad a la formalidad? Si a final de cuentas nos afecta a todos ¿qué acciones son necesarias para lograr un cambio verdaderamente eficiente, de fondo y que represente un crecimiento económico constante y duradero?

Se considera muy importante explicar al lector que este artículo se centrará en aquellas actividades económicas que teniendo fines lícitos se basan en medios ilícitos para llevarse a cabo, así como en las actividades que no están totalmente registradas, reguladas y fiscalizadas por el Estado en los mismos espacios en que otras actividades similares si lo están. En el presente Page 6 (y subsecuentes artículos) no se incluirán a las actividades ilícitas (como piratería, contrabando, etc.) debido a que las actividades ilícitas no deben ser objeto de regulación sino de erradicación.

1. 1 Qué es la economía informal

El término economía informal no tiene una definición que sea aceptada en general ya que no existe un concepto único del que se parta para su estudio, sino que se maneja una pluralidad de términos y acepciones, clasificaciones e incluso grados de informalidad, cada una con sus matices. Se habla de economía informal, comercio informal, economía subterránea, comercio ilícito, economía al margen de la ley o no regulada, etcétera.7 La práctica de esta actividad se conoce con un sinfín de expresiones dependiendo los rubros que se quieran abarcar.

El término "informalidad" es relativamente nuevo ya que fue concebido por primera vez por Keith Hart, como resultado de un estudio llevado a cabo en Ghana, en el cual introduce la noción de oportunidades de ingreso formal e informal para estudiar la ocupación en el medio urbano de dicho país, en particular entre los estratos de población de menores ingresos. Hart distingue entre lo formal e informal mediante la identificación del primero con el empleo asalariado, y el segundo con el empleo por cuenta propia. Fue publicado en el informe del Programa de Economía para América Latina y el Caribe (PREALC) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) a principios de los años 70's.8 De acuerdo con este enfoque, la característica que define a la empresa Page 7 informal es la facilidad de acceso, determinada por bajos capitales y pocos requisitos de capacitación.

Alejandro Portes define al sector informal como todas las actividades con ingresos-ganancias no reguladas por el Estado, en contextos donde actividades similares sí lo están.9

Hernando de Soto señala sobre el concepto de informalidad que son las actividades que con fines lícitos utilizan medios ilícitos para conseguir esos mismos fines.10

Otra concepción de economía informal es la que la define como aquel producto interno bruto no registrado contablemente, característico de las personas físicas que auto-empleándose, da como resultado una situación de trabajo que genera recursos económicos para su manutención y la de sus familias o dependientes, derivada de una actividad empresarial, comercial o de producción, así como de la prestación de bienes y servicios, que sin formalizar sus obligaciones jurídico-fiscales a través de su inscripción a las diversas dependencias gubernamentales, rehuye como contribuyente o sujeto pasivo en su relación gobernado-gobierno a su carga tributaria con el país, escapando y evitando los esquemas de control y fiscalización de cualquier índole.11

También se puede agregar la condición en la que se encuentran los trabajadores que no cuentan con seguridad social, servicios de salud u otras prestaciones. En esta visión de la economía informal no importa si las personas Page 8 están laborando para empresas formales, sino que las relaciones de empleo sean informales.12

El Centro de Estudios Económicos del Sector Privado concibe a la economía subterránea como el producto interno bruto no registrado o subregistrado en las estadísticas oficiales, asociado con un nivel dado de carga fiscal.13

Asimismo, se habla que la economía subterránea es una amplia variedad de actividades legales e ilegales y transacciones dentro y fuera de la economía de mercado que no suelen informarse ni registrarse, realizadas al margen de la reglamentación oficial.14

Podemos entender al comercio informal como la actividad que surge y se desenvuelve en el ámbito de la rama del comercio, mediante la cual se realizan diversas transacciones de bienes de manera informal, es decir, que se desarrollan al margen del cumplimiento de las disposiciones legales instituidas para su debido establecimiento y funcionamiento, a través de puestos fijos y semifijos y en forma ambulante en la vía pública...

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