Armstrong, Barnes y los héroes en dos ruedas

(Embargada para sitios en Internet hasta las 24 horas locales)Fernando FigueroaMÉXICO, D.F., agosto 26 (EL UNIVERSAL).- Entre junio y julio de 2000, el escritor británico Julian Barnes se apareció en la competencia ciclista más famosa del mundo, y en agosto del mismo año escribió un artículo sobre ese tema en la revista estadounidense The New Yorker. Se tituló "The Hardest Test. Drugs and the Tour de France" (El examen más difícil. Drogas y el Tour de Francia). Ese texto se incluyó en el libro Something to Declare (2002), compuesto de ensayos acerca de la cultura francesa: Trauffaut, Mallarmé, Courbet, gastronomía, deporte y su tema favorito, Flaubert, entre otros.Aunque Barnes describe con elegancia el lado bucólico del Tour, centra sus baterías en el tema del dopaje, del cual hace un recuento histórico y llega a la conclusión de que, a partir de la aparición como fármaco de la eritropoyetina (EPO), en los años ochenta, esa competencia hizo honor a una expresión popular que la define como una carrera de dos velocidades: la de quienes se dopan y quienes no.Entre los competidores "sanos" estarían los burros (compañeros de equipo que apoyan a las figuras) y los buenos ciclistas pero eternos perdedores. La elite está compuesta por deportistas dopados porque la competencia así lo exige.Barnes resalta el hecho de que el Tour de Francia consta de 3 mil 500 kilómetros, se efectúa durante tres semanas y sólo hay dos días descanso; ironiza al decir que, comparativamente, un triatlón es "una carrera divertida".Como si fuera un avezado periodista deportivo, Julian Barnes dice que "el Tour de 2000 se decidió en gran medida durante el ascenso al Hautacam, en los Pirineos, el 10 de julio. Después de cinco horas de pedaleo en 190 kilómetros, Armstrong, ganador de 1999, subió los últimos 14 kilómetros a un ritmo tal que sacó ventaja de cuatro minutos sobre sus principales competidores en la clasificación general".El también autor de Una historia del mundo en 10 capítulos y medio se pregunta si es delicado que se cambie la palabra "leader" por "dealer". Responde afirmativamente al señalar que la gente común aún desea que haya una conexión entre el mundo del deporte y la salud, y que los atajos hacia el éxito son moralmente equivocados.Barnes menciona que, paradójicamente, en Mont Ventoux hay una escultura en honor a al competidor inglés Tom Simpson, quien murió en pleno Tour el 13 de julio de 1967, presionado por la edad (30 años), el excesivo calor...

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