Arcilla y rayos gamma claves en origen de la vida

MÉXICO, D.F., septiembre 6 (EL UNIVERSAL).- Las arcillas, en conjunto con la radiación ionizante como los rayos gamma, podrían ser clave para entender cómo se formaron los compuestos orgánicos a partir de los cuales se originó la vida en la Tierra primigenia, señaló Alicia Negrón Mendoza, investigadora del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM.La especialista en evolución química dijo que las arcillas, rocas sedimentarias fundamentalmente compuestas por silicatos de aluminio hidratado, son geológicamente relevantes porque están presentes en sedimentos muy antiguos, están ampliamente distribuidos en la corteza terrestre y, además, se han encontrado en otros ambientes, como en Marte.Desde el punto de vista químico, las arcillas tienen superficies internas muy extensas y pueden actuar como catalizadores en la síntesis de compuestos orgánicos simples pues, al ser muy absorbentes, hacen que las moléculas estén muy cerca unas de otras y reaccionen entre ellas.Las arcillas están conformadas por láminas, que pueden ser de tetraedros de silicio o bien octaedros de aluminio, organizadas una sobre otra. Lo importante, señaló, es que tienen un canal interlaminar que sirve como un sitio intercambiador de cationes donde pueden entrar moléculas orgánicas.Una hipótesis es que los compuestos de importancia para la vida podrían haberse formado en el interior de arcillas existentes en la tierra primigenia, por ejemplo, en lugares donde se daban interacciones entre el océano y la arena.Por otro lado, la también miembro del Sistema Nacional de Investigadores, explicó que la radiación gamma, por su alta energía y su capacidad para excitar las partículas atómicas, podría haber jugado un papel importante en proporcionar la energía necesaria para las reacciones de formación de compuestos orgánicos antes de que existiera vida en la tierra.Negrón Mendoza dijo que en su laboratorio se trabaja en el diseño de modelos químicos que, de acuerdo con las evidencias geológicas, reproduzcan las condiciones químicas que tenía la tierra primigenia para avanzar en el conocimiento del origen...

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