Antecedentes históricos de la Educación en México

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Capítulo 1
Antecedentes históricos de la Educación en México
Educación en la época de la Colonia (Nueva España)
La educación en la Nueva España obedeció al proyecto colonizador español, signado por
dos grandes intenciones: la evangelización católica y la dependencia económica y política
hacia la Corona; de ahí sus formas y sus métodos. Aquellos primeros "estudiantes" eran
adiestrados para que las diferencias entre sí, se perpetuaran y profundizaran.
Si bien había una educación de carácter más general destinada a la propagación de la fe
católica, el resto de los esfuerzos de enseñanza tenían el propósito de adiestrar en un arte
u oficio, preparar a la mujer para sus obligaciones domésticas, instruir a algunos cuantos
al desempeño de una profesión como la medicina o la abogacía o bien, preparar a quienes
tenían la vocación para el sacerdocio.
A lo largo de los casi 300 años que duró el Virreinato se sucedieron cambios en la
enseñanza estrechamente vinculados a la situación política, económica y social. A
principios del periodo de la Conquista, los franciscanos se concentraron en instruir a los
hijos de señores y principales mexicas (Kazuhiro, 1992), la intención era facilitar la
evangelización utilizando a aquellos a quienes los nativos ya reconocían como sus líderes.
Con el tiempo, esa estrategia fue abandonada y sustituida por un intento de acercarse a
las masas en los atrios de las iglesias, a lo que se sumaron los “hospitales-pueblo” de
Vasco de Quiroga destinados a impartir las primeras letras y la doctrina religiosa entre
hombres, mujeres y niños sin privilegios (Gonzalbo, 1985b).
Los criollos varones recibían una preparación más amplia, que los adentraba en los
campos de las letras y de una ciencia incipiente, acotada por la vocación
predominantemente religiosa que dominó a lo largo del periodo colonial; para las
mujeres, la concentración en la enseñanza de las labores domésticas y la educación y
cuidados de los hijos eran aderezadas con destrezas artísticas, lectura y aritmética
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elemental. Sólo las españolas o descendientes directas de españoles, tenían acceso a los
internados aristocráticos (Gonzalbo, 1985b).
En números, una treintena de colegios operaron durante la Colonia, la mayor parte de
ellos impulsados por los Jesuitas, que fueron expulsados en 1767. En 1536 fue fundado el
Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco, también conocido como el Primer Colegio de
América, que es reconocido como la primera institución de educación superior en el
continente, y que cerró sus puertas en la segunda parte de la década de 1570 por
problemas económicos. Previamente, en 1551, y regida por los estatutos de la
Universidad de Salamanca, fue creada la Real y Pontificia Universidad de la Nueva España
que, pese a que cerró temporalmente durante distintos momentos de su historia de casi
300 años, pudo sostenerse hasta la época de Maximiliano de Habsburgo, quien la clausuró
definitivamente un 30 de noviembre de 1865.
Educación en el México post-independiente (entre 1830 y 1855)
El movimiento independentista de México fue motivado por intereses comerciales y
políticos; sin embargo, algunas ideas propias de la Ilustración europea eran afines a
quienes lograron romper con el dominio español, aunque no eran pocos los que luchaban
por mantener un estilo de vida muy similar al que había prevalecido durante la época
colonial. Así, nació la disputa entre liberales y conservadores que se sostuvo de manera
abierta hasta la consolidación de la Reforma de Benito Juárez.
Fue un periodo de enorme inestabilidad, entre las filas liberales no había un consenso
pleno en torno al papel que el Estado debía jugar en relación a la educación. Lo que
tenían claro, es que había que retirarle a la Iglesia la potestad de educar a los mexicanos.
Al comenzar la vida independiente de México, el 99.38% de la población era analfabeta
(Martínez, 1973), lo que da un atisbo de la situación en la que se encontraba el país en
términos educativos.

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